Потому, что 12,7 - это теоретический размер профиля резьбы, который к конкретному изделию из реального мира имеет отношение довольно опосредованное. Смотреть нужно на допуски, в пределах которых должен находиться искомый размер резьбы болта. У меня сейчас нет под рукой DIN, но я знаю, что наш советский ОСТ был создан на основе DIN и отличался от него только максимальными диаметрами стандартизированных резьб: ОСТ заканчивался на 4", а DIN - продолжался до 6".
Открываем ОСТ и смотрим в допуски: верхний предел для 1/2 резьбы: -200 микрон, т. е. -0,2 мм, а нижний: -600 микрон = -0,2 мм. Соответственно, у изготовленных по данному стандарту дюймовых 1/2" болтов внешний диаметр резьбы будет лежать в границах 12,7-0,2... 12,7-0,6, т. е. 12,5 - 12,1 мм, как я выше и говорил: